Nå blir det byfest i Stokmarknes

Sett av lørdag 12. september. Da blir det store bursdagsfeiring på Stokmarknes.

Stokmarknes skal feire 250 år som handelsted. Det blir folkeliv, markedsboder og et gedigent laksebord, samt masse aktivitet i sentrum.  

Handelssted i 250 år

– Jubileet er ikke bare en markering av historien, men også en feiring av menneskene, de som står på hver dag, næringslivet og møteplassene som har gjort Stokmarknes til et viktig knutepunkt opp gjennom historien, sier initiativtaker Anita Hope.

Hun har mange medhjelpere i Hadsel næringsforening, Hadsel kommune, Stokmarknes Vel og Mat i Vesterålen. Hun har også dratt i gang Vesterålen vinfestival.    – Byfesten er for hele familien. Foruten matmarkedet, blir det grilling og kafe på torget, konkurranser, musikk, vinfestival og mye mer. Vi vil formidle noe av historien til byen, og vise fram mangfoldet av aktiviteter som finnes i og rundt byen, sier Anita.

Sentrum som syder av liv

Som stokmarknesjente drømmer hun også om å få til et olabil-løp ned Willbakken, der de som unger raste nedover på spark og sykkel.

– Jeg vil at sentrum skal blomstre og syde av liv igjen. Det er fullt mulig om mange nok vil det!   

– Da jeg vokste opp, var det mye som skjedde i Stokmarknes sentrum. Vi hadde Vesterålsfestivalen og et pulserende uteliv, Quick-baren og Ambassaden står sterkt i minnet.

Hva historien forteller oss 

I 250 år har Stokmarknes vært et naturlig handelsted og møtepunkt for Vesterålen. Her har handel, sjøfart, fisker og lokalt entreprenørskap skapt liv, arbeidsplasser og felleskap.

Fra markedet i Stokmarknes.

Stokmarknes ble handelsted i 1776. Det er 250 år siden, og det må bety litt av en bursdagsfest.

Det året fikk Niels Grønbech handelsprivilegium og kunne starte med helårs landhandel, gjestgiveri og krohold, «paa gaarden Stochmarch Næset, udi Ulvøe».

Før den tid var det sommerhandel da borgere i Trondheim hadde tillatelse til å drive med handel her i tre måneder. 

Det aller første Stokmarknesmarkedet fant sted på Ranværingsneset i 1851. På den tiden var det båten som knyttet bygdene i Hadsel sammen. Til markedet i Stokmarknes kom handelsmenn og skuelystne i fra øyene i hopetall for å oppleve markedet og for å selge sine varer.  

« Når markedsdagen kom, lå fjæra tett av båter- hver bygd hadde sine folk, og hele Vesterålen møtes der». ( kilde: Hadsel historielag)

Blant de mer berømte deltakerne er Knut Hamsun, som i sin ungdom blant annet jobbet som lensmannsbetjent i Bø, fra 1877-1879.

Landstrykertrilogien sies å ha sitt bakteppe fra markedet i Stokmarknes.  Markedet i Stokmarknes varte til 1939. 

De som har levd ei stund husker Vesterålsfestivalen som oppsto på 1970-tallet, der den gamle markedsstemninga ble gjenskapt. Det ble en av de største folkefestene i Nordland.

– I våre dager går opp og ned med handel og aktivitet i sentrum. Men med vår stolte historie som bakteppe ønsker vi å bidra til felleskap og optimisme. Mitt håp er at byfesten skal bli starten på arbeidet for en ny æra for Stokmarknes.

Samhold og felleskap

Små steder sliter nå, med både økonomi, tomme butikklokaler og fraflytting.

– Når vi løfter fram historiene våre – om handel, mot, samarbeid og skapervilje – så handler det ikke om å romantisere fortiden. Men om å minne oss om hvem vi er, når det virkelig gjelder.

Min enkle appell er:   

– Vi må stå sammen om vi skal klare oss bedre her nord - både på Stokmarknes og på de andre plassene. Fokuset vårt må være på det vi vil ha mer av, et aktivt sentrum, lys i alle vinduer, og en dugnadsånd for byen vår. Vi må tenke nytt, tørre å prøve ut ting som kan føre til positiv endring.