Var Richard With hadselpatriot?

Ved Hurtigrutemuseet står bautaen av Richard With, Hurtigrutas far, men er det riktig at han var sånn en stor hadselpatriot?

Forfatter Gjermund Andreassen signerer biografien om Richard With

Hadsel, og i særdeleshet Stokmarknes, har trykket Richard With til sitt bryst, en kan si at mye på Stokmarknes hviler på fortellinga om Richard With som en sann Stokmarknes-patriot. Vi har vanskelig for å forestille oss noe annet. Men i biografien om Richard With, som nylig ble utgitt på Orkana forlag, blir dette bildet betydelig nyansert. Og han var ikke alene på broen, for å si det billedlig. Når det gjelder selve farskapet til Hurtigruta, var ikke With selv fremmed for å gi andre mye av æren. Mer om dette kommer på bokbadet med forfatter Gjermund Andreassen på Rødbrygga i Stokmarknes 11. desember, som vitterlig er et viktig bygg i hurtigrutas historie. Jeg har fått æren av å lede samtalen med Gjermund Andreassen, og det blir rikelig anledning til å delta fra barkrakken.

Vi går spesielt inn på vippepunktene i denne historia, dvs vi dykker ned i historia der den kunne tatt en annen vending. Da hadde mye sett annerledes ut.

Så kom på bokbadet og bli oppdatert.! Biografien om Richard with er et praktverk spekket med gode fotos fra den spede starten på hurtigrutefarten og samtidig et overføldighetshorn av kunnskap, både av maritim og politisk art. Og naturligvis blir vi bedre kjent med høvedsmannen selv. Hva skjedde i kulissene da myndighetene godtok anbudet fra VDS på den første Hurtigruta? Hvor stor rolle spilte industrimagnaten Christian Frederiksen på Melbu for at hovedkontoret etter hvert havnet i Stokmarknes? Nattseilas på lykke og fromme? Biografien går dypere inn på hvordan det i det hele tatt var mulig å se for seg en nattseilas mellom Trondheim og Tromsø, og videre nordover langs ei lei med kun to brukbare sjøkart? Og hadde de radar ombord? Nei! Pionerene staket ut kursen, vi kommer etter og forsøker å forstå hva som skjedde og hva det betyr for oss i dag, med utgangspunkt i biografien til Andreassen. Til slutt er det lov å resonnere litt om hva som blir kursen videre.

Både økonomien til Hurtigruta og seilingsmønsteret er under press. Hvem taler Hurtigrutas sak i dag? Er det bra, eller et varsko, at eierne i dag har navn som Arini Capital Management, Albaore Capital og Barings. De nye eierne av Hurtigruta fra januar i år. Så kan vi tenke over den store forskjellen ved at Richard With rodde i 40 dager fra handelssted til handelsted i Lofoten og Vesterålen og fikk tegnet nok aksjer til at Vesteraalens Dampskibsselskap (VDS) kunne bli en realitet.

.